【文、圖／選自遠流出版《35歲開始，牙齒決定你的後半生》，作者長谷川嘉哉】
明明每天都有刷牙，為何卻依然罹患牙周病？
一天刷牙兩次，刷牙可以說已經是你的習慣了吧。

從小時候開始，「早上與人見面之前」與「就寢前」各刷一次已成了理所當然，只要時間一到，不知不覺就會站在洗手台前……就像這種感覺吧。

然而，應該也有不少人對刷牙過於沒自覺，連刷牙原本的目的是「刷掉牙齒的汙垢」都不在意，自動自發地用一直以來的方式刷牙。

這樣一來，牙刷常刷到的地方與刷不到的地方幾乎就固定下來了。牙菌斑殘留在牙刷沒刷到的地方，不久後形成牙結石，蛀牙菌與牙周病菌也逐漸累積。

「講到刷牙，我一天都刷兩次，為什麼還會得牙周病？」

有這種感覺的人，大多都像這樣沒有自覺要去除牙齒上的汙垢，只是機械式地動手刷牙，因此沒能去除牙菌斑。

要想預防大腦老化，刷牙時養成有自覺去除牙菌斑的習慣，比什麼都重要。

使用慣用手與非慣用手，一邊刷牙，同時訓練大腦
那麼，該怎麼做才能確實去除牙菌斑呢？

就我來說，我在刷牙時，會加上一個小技巧。

那就是，用左右手來刷牙。

首先，用慣用手刷全部的牙齒。

接著，再換成另一隻手握牙刷，刷全部的牙齒。

透過變換持牙刷的手，牙刷所刷到的角度也會有所不同，因此相較於只用單手刷牙，漏刷的地方比較少。

我為什麼會開始這麼做，起因是在來我門診就診的腦血管障礙後遺症患者中，有一些是有著運動障礙的人。由於半身麻痺，他們無法順利地刷牙。倘若這樣的狀態持續下去，口腔內細菌會變得很容易增加，甚至有可能提早引發失智症。

不過，只要平常就有訓練雙手刷牙，萬一有一天自己的慣用手麻痹了， 用另一隻手刷牙也沒有問題。

而且，使用慣用手與非慣用手能為大腦帶來適量的負荷，也就是可以訓練大腦。

徹底去除汙垢的同時，也做大腦訓練。

簡直就是停止大腦老化並重返年輕的最理想方法。
仔細刷牙，比肺炎鏈球菌的疫苗還有效

話說，你還記得曾經在電視上紅極一時的「肺炎鏈球菌疫苗」廣告嗎？印象中廣告有宣傳是「為了預防誤嚥性肺炎」，但非常遺憾，肺炎鏈球菌疫苗是無法預防誤嚥性肺炎的。
這個疫苗有效的是「社區性肺炎」，也就是只限於空氣中浮游的肺炎鏈球菌感染，對牙周病之類的口腔內細菌幾乎沒有效果。比起施打疫苗，仔細刷牙，對預防誤嚥性肺炎還遠遠來得有效果。

現在，日本人死因的前三名是「癌症」、「心臟病」、「肺炎」。

只是稍微改變每天的刷牙方式，注意減少漏刷的牙菌斑，就能夠預防三大死因中為首的「心臟病」、「肺炎」及各式各樣的疾病，不知道這些的話，只能說是一大損失。