今日新聞NOWnews(記者陳鴻謙／台北報導)

現代人對於牙齒的保養觀念，已不只是維持功能的正常運作，更在乎美觀的要求。不少父母愛子心切，也讓牙齒矯正風潮從成人吹向孩童。牙醫師宋慧玲表示，兒童齒列矯正的黃金期為9至12歲，但根據近年的臨床觀察，約7、8歲時即可看出上下顎骨之間的差異，或空間不足的程度，建議及早進行齒顎矯正檢查，讓兒童少走艱辛的矯正路。

矯正的黃金時機因咬合不正的狀況而異，一般人的上顎骨大約在9至12歲左右定型，下顎骨則是13至18歲，但隨著現代人營養攝取豐富，發育時間逐漸提早，也與個體、性別差異及遺傳因素有關，許多孩童在7、8歲左右就可進行上下顎骨差異調整的矯正治療，或利用日式不拔牙矯正擴張器來獲取空間。

在傳統的觀念裡，為了降低矯正後的變數，通常會等到孩子牙齒「長好、長滿」再來進行治療，但宋慧玲強調，這並非完全正確，矯正醫師若能在混合齒列期（9至 12歲左右）或乳牙齒列期就開始治療，可以提早改善骨骼、肌肉、齒槽骨不當的生長發育，以便提供較好的口腔環境，讓永久牙順利萌發。

宋慧玲說明，齒顎早期治療多是利用活動式矯正裝置或局部固定矯正裝置，先解除小朋友空間不足或改善上下顎骨之間的差異；而在換成永久牙後，再接受全口的固定式矯正裝置治療。因此早期治療可以縮短全口矯正治療的時間、降低將來外科正顎手術的機率，像暴牙透過戴頭帽、戽斗戴面弓等，都是調整顎骨的方式，也能夠譲第二階段的全口固定式矯正治療變得比較容易。

若想不拔牙矯正，善用黃金矯正期成功的機率較高。所謂的不拔牙矯正，是利用「日式不拔牙矯正擴張器」進行口內空間的調整，同時擴張顎骨、齒槽骨再行矯正，相較於一般的擴張器，擴張力相對穩定，疼痛感也較低，同時因矯正時間短，只須晚上配戴6至8小時，白天不須配戴，可減低因配戴矯正器而罹患蛀牙的機率，也可防止小朋友白天配戴時發生碰撞的危險性。

至於不拔牙的好處，除了能保留健康的牙齒外，若牽涉到骨骼性問題的矯正，如戽斗、暴牙、臉型歪斜等，既能提早解決骨骼性差異，縮短矯正時間，更可以減少日後手術矯正的機率，一舉數得。

醫師也建議，家長應至少每半年帶孩子到牙科進行基本檢查，不要等到蛀牙才到診所報到。若有矯正的需求，7至8歲便可先接受齒顎矯正專科醫師的評估，依照狀況做適當的治療及追蹤，切勿拖延，才不會錯過孩子個人的黃金治療期。

(本文摘自今日新聞NOWnews)